锻造生产主要分自由锻造、模型锻造和介于二者之间的胎膜锻造三种。
自由锻造是指采用通用工具或直接在自由锻造设备上进行锻造。金属只有部分表面与工具或上、下砧面接触,其余则为自由表面,因而,要求的设备吨位较模型锻造小。自由锻造主要用于单件和小批量生产。自由锻造的基本任务是获得所需锻件的造形、尺寸。自由锻造的缺点是锻件精度差,但表现材料手工痕迹明显,视觉冲击力强。
胎膜锻造是在自由锻造设备上用胎膜生产锻件的一种锻造方法。它既具有自由锻的工具简单、工艺灵活多样的特点,又具有模锻的金属在膜堂内最终成型、锻件形状复杂、尺寸准确的特点。但只适用大批量生产,因开模具相对成本高。
模型锻造是在膜锻设备上采用上、下模具,将加热好的金属在膜堂内限制其流动方向,使之充满堂膜,而得到所需锻件形状和尺寸的一种锻造工艺方法。模锻锻件精度高,生产效率高。